Histoire
article | Temps de Lecture5 min
Découvrez l'histoire passionnante de ce monument mégalithique hors du commun !
Les origines du site
Connaissez-vous l’histoire de ce site millénaire qui surplombe la baie de Morlaix ?
Le grand cairn de Barnenez est un monument mégalithique exceptionnel érigé il y a près de 6 000 ans au cours du Néolithique, période de la Préhistoire récente correspondant à l’arrivée de l’agriculture, de la domestication des animaux et des premières maisons.
À cette période, l’Homme commence à marquer le paysage, dont certains points remarquables font l’objet de constructions funéraires ostentatoires savamment construites pour durer.
Le cairn de Barnenez a été sauvé in extremis de la destruction il y a plus de 50 ans : un début d’exploitation en carrière a mis au jour l’arrière de quatre chambres funéraires à l’ouest du monument. Après l’arrêt des travaux, les campagnes de fouilles archéologiques ont permis de déterminer qu’il comporte un total de 11 chambres funéraires à couloir englobées dans la masse de pierres sèches qui constitue le grand cairn de 70 m de long et près de 8 m de haut.
Pierre-Roland Giot, qui a dirigé les fouilles dans les années 1960, voyait un premier cairn côté Est, comprenant les chambres G à J, auquel aurait été adossé côté Ouest un second cairn comprenant les chambres A à F.
Christian Gluckman / Centre des monuments nationaux
Une histoire complexe
De nouvelles études basées sur les méthodes de l’archéologie du bâti mettent aujourd’hui en évidence une histoire plus complexe, que l’on peut résumer en trois grandes phases :
- Dans un premier temps, une petite nécropole constituée de petits tumulus ronds indépendants comportant une ou deux chambres à couloir
- Dans un second temps, ces petits monuments sont regroupés en deux longs tumulus (l’un avec les chambres A à F, l’autre avec les chambres G à J), avec un premier allongement des couloirs existants et l’ajout de nouvelles chambres. L’orientation des façades de ces deux longs monuments, n’est pas la même, donnant une forme générale en V évasé. Un premier jeu de couleur distingue les deux façades, avec une dominante plus sombre (majorité de dolérite) côté Ouest, et une dominante plus claire (majorité de granite) côté Est
- Dans la dernière étape, l’ensemble est uni pour former le grand cairn tel qu’il se présente aujourd’hui, avec un nouvel allongement des couloirs et une régularisation de la façade. À cette occasion, le jeu de couleur est inversé : la dominante plus claire est côté Ouest et la dominante plus sombre côté Est
Les monuments funéraires mégalithiques, dont Barnenez est un témoin hors du commun, ont donc une évolution longue qui s’échelonne sur plusieurs centaines d’années et qui résulte de changements symboliques dans le traitement des morts choisis pour intégrer ces constructions pérennes.
Ceci est également perceptible à travers les partis-pris architecturaux des chambres, certaines présentant une construction voûtée en petit appareil, d’autres une construction à dalles et piliers mégalithiques, certaines mêlant les deux.
DR, Centre des monuments nationaux